Тюльпан – многолетнее травянистое луковичное растения из семейства лилейных. Наибольшее видовое разнообразие можно встретить в горах северного Ирана, в Памиро-Алае и на Тянь-Шане. За миллионы лет эволюции тюльпаны приспособились к жизни в горных, степных и пустынных местностях, научились переносить как жаркое лето, так холодную зиму. От семечки до цветка тюльпан развивается от трёх до семи лет, но, в отличие от нарциссов смена поколений луковиц происходит ежегодно. Весной тюльпан цветёт, плодоносит, закладывает новые луковицы, отцветшие при этом умирают. Ранние сорта тюльпанов начинают цвести в марте, поздние – ждут до мая.
Тюльпан так долго культивировался, что на данный момент учёным неизвестно какой дикорастущей цветок был его прародителем. В природе встречаются только одичавшие формы неизвестного происхождения.
Культивирования тюльпанов началось в Азии XI веке и достигло пика в Османской империи XV-XVIII веков. В западной Европе тюльпаны появились лишь в середине XVI века, они были завезены из Турции. С конца XVII века и по наши дни центром выращивания и селекции тюльпанов являются Нидерланды, она обеспечивает около 88% мирового производства и фактически контролирует рынок этих цветов.
Разные виды тюльпанов сильно отличаются по внешнему виду. Можно выделить следующие формы сортов тюльпанов Геснера: простой, махровый, лилиецветный, бахромчатые, попуганные, и зеленоцветковый. Причём, махровые, зеленоцветковые и попуганные формы появились не благодаря селекции, а благодаря неизвестным мутациям. В 1928 году было обнаружено, что пестроцветность лепестков тюльпанов является заразной болезнью, передаваемой с тлей или даже садовыми ножницами, выращивание цветов с пестрыми лепестками практически прекратилось, с 628 сортов их количество сократилось до 3.
Уже в XI веке тюльпан был одним из символов культуры сельджуков на ближнем востоке, он олицетворял духовные переживания, спокойствие и мир. Позже тюльпан появляется в поэзии Омара Хайяма, Саади и в турецких описаниях битвы на Кокосовом поле. В XV веке в Османской империи тюльпан становится символом правящей династии, его изображают на рельефах, фресках и керамических плитках, украшающих Стамбул. Из этих изображений видно, что тюльпаны того времени имели пышные цветки лилиецветного типа. В XVI веке при Сулеймане I начинается культивирования и селекция тюльпанов.
В конце XIX века был выведен сорт Дарвиновских тюльпанов, это высокие, скороспелые, выносливые растения, которыми впоследствии стали засеиваться городские клумбы, и делают это и сейчас.
Тюльпаны рано начинают цвести, традиционно эти цветы часто дарят женщинам на 8 марта. Цветок достаточно универсален и преподнести его можно коллегам, маме, бабушке или другой родственнице, любимой девушке или жене. Бывший символом власти в Османской империи и роскоши в Нидерландах, сейчас этот цветок символизирует весну, женскую красоту и духовность.
нежные цветы также символизируют любовь. Этот символизм берёт начало в персидкой легенде, согласно которой влюбленный царь не мог быть вместе со своей избранницей и когда ему соврали о том, что девушка погибла, он бросился со скалы, а его кровь прекратилась в алые бутоны.
Несмотря на то, что тюльпан считается весенним цветком, выращиваемые в теплицах, их можно встретить на полках в любое время года. Не ждите 8 марта, чтобы подарить тюльпаны: зимой этот цветок поднимает настроение, напомнит о приближающейся весне, осенью – об уходящем лете, а жарким летом порадует своей свежестью и легким ненавязчивым ароматом.